Wat is brood?
De herkomst van het woord boterham is niet geheel zeker. Het onderdeel boter is duidelijk, daarmee wordt aangegeven dat een snee brood vroeger standaard van boter werd voorzien. Het onderdeel ham is minder helder. Het heeft in ieder geval niets met vlees te maken. Vroeger was de spelling boteram of boterram. Een rammel (of remmel) is een ouderwetse benaming voor een snee brood. In Vlaanderen noemen ze geroosterde broodjes rammekes. Mogelijk ligt daar de verklaring voor de derde lettergreep van het woord.
Sandwich
De sandwich ontleent zijn naam aan John Montagu, de graaf van Sandwich, Engeland (1718 – 1792). Als hartstochtelijk kaartspeler gunde hij zich vaak niet de tijd om te eten. Zijn kok was begaan met de gezondheid van zijn werkgever en bedacht toen de sandwich: dunne, rijkelijk belegde boterhammen die op een tafeltje naast de speeltafel werden klaargezet voor de hongerige spelers. In de 19e eeuw kwam het gebruik om een high-tea te houden in Engeland op en bij de high-tea werd de sandwich erg populair. De arbeiders noemden de sandwich butties, want zij aten een sandwich met veel calorieën, bijvoorbeeld een bacon- buttie, uitgebakken spek met boter en chips. De Engelse sandwich bestaat uit een witte dunne boterham zonder korst, belegd met rosbief of koude kip en wat sla. Men legt twee boterhammen op elkaar en snijdt ze diagonaal door.
Ontbijt
Het woord ontbijten bestaat uit twee delen: ont en bijten. In het Middelnederlands betekent ont: voorafgaand aan, en bijt bijten of eten. Ontbijten betekent dus ‘beginnen aan het eten’, ofwel ‘de eerste maaltijd van de dag’. Het woord ontbijt is in de 13de eeuw voor het eerst opgetekend. Een ontbijt is dus eigenlijk een ‘vooraf maaltijd’. Het Engelse breakfast en het Franse petit déjeuner betekenen ‘het onderbreken van het vasten’, break-the-fast en rompre-le-jeùne. Frühstuck betekent vroeg eten.
Picknick
Er zijn twee landen die beweren dat ze het idee voor een picknick – een gemeenschappelijke maaltijd in de openlucht – hebben bedacht. In Engeland stelt men dat het woord afkomstig is van het werkwoord to pick, wat grijpen of nemen betekent. Een ‘nick’ betekent dan een ogenblikje om wat te nemen. Het Franse ‘piquer’ betekent pikken en ‘nique’ zijn kleine dingen zonder waarde. Hier betekent picknicken dus kleine hapjes pikken of opeten. Het woord ‘pique – nique’ werd in 1740 geaccepteerd en vastgelegd door de Académie Française.