Huwelijk
Schrikkeldag
Schrikkeldag op 29 februari is voor veel mensen een bijzondere dag omdat ze dan ‘eindelijk' weer hun verjaardag, trouwdag of andersoortige feestdag ècht kunnen vieren.
Aan deze speciale dag was van oudsher de gewoonte gekoppeld dat vrouwen mannen ten huwelijk mochten vragen, een gebruik dat al in de Middeleeuwen zou zijn ontstaan.
Volgens de overlevering zou in 1288 voor het eerst gebruik zijn gemaakt van dit recht. In Schotland kende men zelfs een verordening waarbij aan iedere man, die zonder geldige reden een dergelijk aanzoek van het zwakke geslacht negeerde, een fikse boete werd opgelegd.
En een geldige reden vond men in die tijd alleen het feit, dat de bewuste man al verloofd of getrouwd was. Ook in Frankrijk en Italië hanteerde men soortgelijke spelregels.
Souper
De Luxemburgse vrouw daarentegen neemt zelf het heft in handen. Zoals de traditie dat in het Groothertogdom wil, nodigt zij haar mogelijke aanstaande op 29 februari uit voor een soupertje om tijdens dat intieme gebeuren tot een aanzoek over te gaan.
Het doorgaans zo conservatieve Engeland kent op dit gebied zo mogelijk nog meer vrijheden. Daar beperken de verlangens van de vrouw zich niet louter tot de 29e februari, maar mogen zij die het hele schrikkeljaar straffeloos openbaren.
Schrikkelkoeken
Het zo rijk aan folklore zijnde Vlaanderen kent weer totaal andere schrikkelgebruiken. Met name in Meulebeke, Roeselare en Wevelgem worden op die dag schrikkelkoeken gebakken. Deze koeken, die de vorm van een wieg hebben, worden op een speciale plank gebakken en zijn bedoeld om kinderen te verrassen, die op 29 februari hun verjaardag vieren. Aangezien dat aantal uiteraard zeer beperkt is, eet iedere burger uit die streek ervan en worden de schrikkelkoeken aan binnen- en buitenlandse toeristen als een unieke lekkernij aangeprezen.
Noorse schrikkeltraditie
Evenals in Vlaanderen zoeken de Noren hun schrikkeltraditie in het bakken van bijzondere koeken. In de zomer vóór het schrikkeljaar wordt een aantal korenschoven op een bijzondere wijze samengebonden. Tijdens de oogst worden deze schoven met veel ceremonieel naar de boerderij vervoerd. Van die tarwekorrels wordt vervolgens op een speciale manier meel gemalen, dat op 28 februari tot schrikkelkoek wordt omgezet. Voorzien van veel stroop worden ze vervolgens op 29 februari genuttigd. Als men in Noorwegen op die dag als jongen of meisje een verjaardag viert, wordt van datzelfde meel een langwerpige koek gebakken, die, voorzien van kleurige linten, door de jarige om de linkerarm wordt gedragen.